az j utni 245. holdfordul
a Fogyatkozs Havnak 12. napja
Adara Assan farkasszemet nzett az apjval. Sokig nem is szltak, csak ugyanazzal a vdl, jgkk tekintettel meredtek egymsra.
Az ajtban tallkoztak ssze. Az mr els pillantsra nyilvnval volt, hogy mindketten kszlnek valahov – s az is, hogy nem ugyanoda.
Evan Assan ugyanis az nnepi tunikjt viselte; mg a lny megelgedett egy knyelmes, de kopott brruhval, s a derekra szjazott ikerkardokkal.
A frfi trte meg a csendet:
– Megmondtam, hogy erre a szertartsra el kell jnnd. – Nem emelte fel a hangjt, de megfeszl arcvonsaibl gy ltszott, szvesen tenn. A homlokn lnken lktetett egy r.
– Megmondtam, hogy nem rdekel megktztt emberek meggyilkolsa – vgott vissza Adara ugyanazzal az llel. – Majd akkor szlj, ha vgre harcosok mdjra fogunk elbnni az ellensgeinkkel!
A trzsf rkseknt a lnynak ktelessge lett volna ott szobroznia az apja mellett az ldozati szertarts alatt, s gy tennie, mintha ez lenne a legjobb szrakozs a vilgon – vagy legalbbis gy, hogy ne ltsszon rajta, a Mlysg melyik bugyrba kvnja az egszet.
Nem az emberls tnye aggasztotta – elvgre harcos volt, maga is jpr letet kioltott mr –, hanem az, hogy tisztessges kzdelem helyett nyilvnos kivgzseket tartottak a falu ftern, s ldozati szertartsnak neveztk ket. Nagykznsg eltt gyilkoltak meg harckptelen hadifoglyokat, hogy bebizonytsk a npnek, az ellensgeik vre is ugyanolyan vrs, mint a sajtjuk…
Egykor, sok-sok holdfordulval azeltt mindez mg az Istennnek szl knyrgs rsze volt, hogy a Vr Asszonya tsegtse az assan trzset egy jabb stt, zord tlen – akkoriban az emberek mg szalmbl font bbukat, fenykoszorkat, meg faragott figurkat ajnlottak fel... s semmikppen sem msokat. Az nnepsg pedig nem csak addig tartott, amg vr spriccelt, hanem hossz napokig: a trzstagok minden jjel sszegyltek a tbortz krl – a lngok magasra csaptak, k meg tncoltak s nekeltek, a smndobok hangja visszhangzott a rnkhzak kztt... Minl hangosabbak voltak az nneplk, annl messzebbre meneklt a tl.
De azutn jttek a hdt trzsfk, meg az mrhetetlen ggjk, s gy dntttek, k jobban rtik az Istenn akaratt. gy mra csak az eredeti rtus torz, vrgzs utnzata maradt fenn.
Adara vre felforrt a gondolatra, az apja kpes csak azrt tnkretenni egy szent szertartst, hogy kompenzlja a nem ltez sznoki kpessgeit. Br nem Evan mocskolta be elszr a rtust, de folytatta a hagyomnyt, s ez semmivel nem tnt kisebb bnnek a lny szemben.
pedig gy dnttt, kszni szpen, erre nem kvncsi.
– Azt hiszed, n lvezem ezt, a knyrgst meg a sikoltozst? – Evan arcn undorod fintor szaladt t. Megmasszrozta a halntkt, mintha msok hallflelme komoly fejfjst okozna neki. – Mg egy patkny is btrabban dglik meg, mint ezek.
– Mert meglni egy clphz ktztt embert, az aztn a btor dolog... – Adara karba fonta a kezt.
Valahogy gy szoktak kezddni a vitik.
– Az ldozat a Vristennnek! – krte ki magnak a trzsfnk.
A lny bosszsan felhorkant.
– Komolyan azt hiszed, hogy az Istenn rl egy ilyen ldozatnak?
– Igen! s ami mg fontosabb, a harcosaim is rlnek neki. – A frfi dhdt mozdulattal trt durva szl, szke hajba. Vgre kimondta azt, amit valjban gondolt errl a helyzetrl. – Mert tudod, k fogjk megvvni ezt a hbort… s nem az Istenn.
– Ht ezek utn biztosan nem – jegyezte meg Adara epsen.
– Elg ebbl! – csattant fel Evan, s kllel a tmr faajtra csapott. Az tsbe beleremegtek a rnkfalak, Adara azonban meg sem rezzent. – Elg legyen! Nem a te dolgod ilyesmiken gondolkodni! Megrtetted?
s valahogy gy szoktak vgzdni a vitik. Mert Evan szerint kizrlag ktfle nzpont ltezett: az v s a rossz.
Adara lemondan felshajtott.
– Megyek, megkeresem Sorent – kzlte vlasz helyett. Mr mozdult is, hogy ellpjen az apja mellett, de a frfi elkapta a csukljt.
– Adara – Evan prblt rr lenni az indulatain, de egsz testben remegett a haragtl, s egyre ersebben szortotta a lny kezt –, tudod, hogy szmtok rd... Ne hozz szgyent a csaldunkra!
– Nem vagyok hajland rszt venni ebben a kpmutatsban. De a harcmezn... nem okozok majd csaldst – grte Adara, s szabad keze sztns mozdulattal csszott az egyik kard markolatra.
– Remlem, hogy ezegyszer nem okozol majd csaldst – javtotta ki Evan, s hangjbl valdi elkesereds csendlt ki.
Eleresztette a lny csukljt, s elfordult tle.
Adara hagyta, hogy a karja visszazuhanjon a teste mell. Haragudott magra, amirt az apja szavai mg mindig kpesek voltak megsebezni, s olyan mlyre sta el magban az rzst, amennyire csak tudta. De nem elg mlyre ahhoz, hogy ne is fjjon.
Furcsa egy kapcsolat volt a kettejk. Tlzottan hasonltottak ahhoz, hogy bkben megfrjenek egyms mellett. s br a maguk otromba mdjn szerettk a msikat – elvgre egy csald voltak –, konok bszkesgk nem engedte ezt a szeretetet szavakba nteni. A srelmeiket sokkal knnyebben fejeztk ki.
Egyszerre lptek ki az ajtn.
Evan balra indult, a ftr fel, Adara pedig az ellenkez irnyba – ki a falubl.
Sietsen vgott t a tmegen; a trzstagok utat engedtek neki.
Elg dzul festett, valsznleg akkor is kitrtek volna elle, ha nem lett volna a trzsf rkse. Mr tvolrl lertt rla, hogy a harcosok kikpzst kapta – a holdfordulkig tart, kkemny edzs eredmnye megltszott magabiztos mozdulatain, zmk, de annl izmosabb alkatn s a fedetlen karjait behlz hegeken. Rvidre vgott, szke tincsei lndzsahegyekknt meredeztek mindenfel. Vonsai hatrozottnak, majdhogynem durvnak tntek, szemei pedig vszjslbban csillogtak, mint az oldalra szjazott rkjg kardok.
Rajta kvl mg tbb tucat felfegyverkezett alak keringett a Rv tvesztszer utcin: a harcosok leporoltk vrtjeiket, megleztk bkeidben eltompult kardjaikat s nagy erkkel prbltak j gnyneveket tallni rgi ellensgeiknek.
Adara a legutbbi Vrhold-nnepsg ta nem ltott ekkora nyzsgst. Az emberek fejetlen csirkeknt rohangltak fel-al; mindenki elfoglalt volt: egyesek az utca kzepn lltak neki feleleventeni kardvv tudomnyukat, msok veszlyesen hadonsztak a vllukra tmasztott fenyclpkkel, meg persze voltak azok, akik fontoskod arccal siettek egyik helyrl a msikra, majd vissza...
A jgkovcsok s a kikti munksok jt nappall tve dolgoztak – a hajhadnak t nap mlva, a fegyverszneti szerzds lejrtig indulsra kszen kellett llnia, akkor is, ha avean harcosok kezdenek potyogni az gbl. Legfkppen akkor.
Az egsz falu lzas izgalomban gett: a fiatal harcosok minden ron bizonytani akartk a rtermettsgket, s eszkbe sem jutott, hogy a hborba esetleg bele is lehet halni. Mr senki nem emlkezett, milyen egy igazi vronts – hsz holdforduljuk volt r, hogy elfelejtsk.
A fegyvercsrgs s az ltalnos lrma mg azutn is sokig elksrte a lnyt, hogy kilpett a rnkhzak labirintusbl… De mire a Kopr Liget szlre rt, mr csak a madarak csicsergse, az szaki szl svtse s Soren szitkozdsa hallatszott.
Ht, legalbb hamar megtallta a bartjt.
Br, felmerlt benne, taln gy ksn rkezett – gy tnt, Soren megbolondult az elmlt fl napban, mita nem tallkoztak. A fi lthatatlan ellensggel hadakozott s kzben lelkiismeretesen irtotta a facsemetket maga krl. Furcsa gyakorlatozst mintha mg a krnyez rtfenyk is rosszallan figyeltk volna... vagy egyszeren csak ugyanolyan ocsmnyak voltak, mint mindig.
A Kopr Ligetet ugyanis mg a legnagyobb jindulattal sem lehetett volna "erdnek" nevezni. Fi ritksan, de annl cslbban lltak. Hinyos lombjuk a beteges rzsaszntl a mlybordig a vrs minden rnyalatban jtszott. Tleveleik lehullva vastag, mrgez sznyeget kpeztek a talajon, nem engedve, hogy brmi tisztessges nvny is kinjn a sziget fldjbl.
Soren ltszlag mr rk ta ezeket a satnya fkat cspelte: a rtfenyk trzsn mly vgsok sorakoztak, amikbl sr, vrvrs gyanta bugyogott el. A fi felvltva fjtatott s szentsgelt, de csak azrt is folytatta a gyakorlst. Karizmai megfeszltek, ahogy jra s jra a magasba lendtette ktkezes kardjt.
Adara mg rve vatosan megkocogtatta a fi vllt… aztn mg ppen idben hajolt el az arca fel szguld rkjg penge ell.
Soren villml tekintettel prdlt meg – s zavartan eresztette le a kardjt, mikor rdbbent, kit is akart az imnt lefejezni.
– Az Istenn szerelmre, Ada, le kne szoknod arrl, hogy gy mgm osonsz!
A lny felegyenesedett, s cspre tette a kezt.
– Neked meg arrl, hogy megprblsz meglni! Ez volt a harmadik alkalom az idn – csvlta a fejt tettetett srtettsggel. – Lassan kezdem azt hinni, hogy szndkosan csinlod…
Soren morgott valamit, ami egyarnt lehetett bocsnatkrs s kromkods is… vagyis, a fit ismerve inkbb az utbbi.
Adara vgignzett a megtpzott Ligeten.
– Tzift aprtasz? – Ajkaira kajn mosoly kszott.
– Rohadt vicces – drmgte Soren rekedtes hangon. Kardlapjval kzben szrakozottan tgette a combjt, mintha mg beszd kzben sem lenne szabad lellnia a mozgssal.
– Igen az – vgta r Adara, s vgighzta az ujjt az egyik vgsnyomon. A vrs gyanta gy lt meg a brn, mint egy vrcsepp. – ppen lemaradsz a szertartsrl – tjkoztatta a bartjt.
– Azt hiszem, tllem. t nap mlva gyis egy letre elegend halott aveant lthatok majd. – Soren megrntotta a vllt. – Neked viszont mr ott kne lenned. Ha nem msz el, Evan jelenetet fog rendezni. Megint – tette hozz grimaszolva.
– , azt mr letudtuk. – Adara legyintett, hogy jelezze, ez semmisg. Elvgre tnyleg az volt – szmt sem tudta, hnyszor kaptak ssze az apjval az utbbi idben.
Soren csak a szemeit forgatta.
– Szerintem nem zuhanna rd a Vrhold, ha idnknt hallgatnl az apdra...
– Ha hallgattam volna apmra, mr rg belefojtottalak volna a tengerbe. – Evan nem szvlelte klnsebben a fit; s kptelensg volt eldnteni, hogy attl fl, Soren egyszer csak megkri a lnya kezt... vagy attl, ez sosem fog megtrtnni.
– Egyszer megprbltad – mutatott r Soren.
– Az mr nagyon rgen volt! s utna kihztalak! – Mentsgre szljon, hogy amikor belelkte t a kikt vizbe, fogalma sem volt arrl, Soren nem tud szni.
Adara tekintete most hosszasan elidztt a fi arcn.
– Mgis mita csorbtod itt a kardodat? – krdezte megvltozott hangsllyal.
– Hajnal ta – jtt a szkszav vlasz, amit a fi leharcolt kinzete is kesen bizonytott: karjai remegtek az erfesztstl, meztelen felstestn verejtk gyngyztt, vrsesbarna, gndr haja nedvesen tapadt a homlokra.
Pedig Soren megjelensre ltalban nem lehetett panasz: egy fejjel magasabb volt Adarnl, napbarntott bre alatt kidolgozott izmok feszltek – amiket mondjuk az indokoltnl taln kicsit tbbszr tett kzszemlre. Radsul igencsak jkp egy sorscsapsa is volt; egyetlen mosolytl mg a gleccserek is olvadsnak indultak, nemhogy a ni szvek... Csak a szeme alatt dszelg, stt karikk rondtottak bele az sszkpbe.
– s mennyit aludtl az este? – faggatta Adara.
A fi dacos arckifejezse alighanem azt jelentette: semennyit.
Soren hatrozottan tlhajtotta magt mostansg: napkelttl napnyugtig kaszabolt valamit - esetleg valakit -; grcss idegessggel kszlt a kzelg tkzetre. Adara nem tudta eldnteni, hogy a fi csak a legjobb formjt akarja hozni t nap mlva, vagy tnyleg az lett flti, de ha rkrdezett nla, mg a kardpengnl is lesebb pillantst kapott vlaszul.
gy vagy gy, de Soren aggodalma nem volt alaptalan.
Elvgre az aveanokkal lltak hadban, azzal a trzzsel – bocsnat, most mr kirlysggal – amelyik az elmlt ht holdfordul alatt vgigpuszttotta Bastart: elbb a vara, majd a rea trzs terleteit hdtotta meg, s most az assanok kvetkeztek a listjukon.
– Ugye tudod, hogy ha csata eltt egy hnapig nem alszol, az nem nveli a tllsi eslyeidet? – Adara Sorenhez lpdelt, s mlyen a szembe nzett.
– Te ezt nem rted – morogta a fi, s elfordult.
– Nem, tnyleg nem.
Soren gy rvedt a Kopr Ligetre, mintha tltna a lekaszabolt fenykn, ajkait vkony vonall prselte. Adara azt hitte, ezzel lezrtnak is tekinti a beszlgetst, m ekkor a fi jra megszlalt, olyan halkan, hogy a lny elszr azt hitte, csak kpzeli a szavait:
– Nem magam miatt aggdom. – Mg mindig a messzesgbe bmult. – Nem aludhatok, mert minden este lmodok arrl… arrl… olyan sok a vr… – Vllai elrezuhantak, mintha egyszerre csak egy egsz vilg slya szakadt volna r. Hangja tovbbra is furcsn ktsgbeesett maradt. – Nagyon rossz elrzetem van.
Adara mg kzelebb lpett, a cspjk mr szinte sszert.
– Nekem is. Az, hogy mg a csata eltt sszeesel a kimerltsgtl! – csattant fel.
Soren nyzott arcra halvny mosoly kszott.
– Csak nem fltesz?
– Valakinek azt is kell! – felelte Adara a zavar legkisebb jele nlkl.
Percekig farkasszemet nztek – Soren pillantott flre elszr, s valami rthetetlent motyogott az orra alatt.
– Szerinted legyzhetjk ket? – krdezte hirtelen. A hangslybl gy rzdtt, szerinte nem.
– Legyzzk ket, ha az Istenn is mellnk ll – kzlte Adara hatrozottan.
– Ht persze – dnnygte a fi minden meggyzds nlkl –, az Istenn…
Adara mly levegt vett. Tudta, hogy ez a beszlgets mr semerre sem tart, de nem akarta csak gy otthagyni Sorent, mikor a fi mr amgy is flig idegroncs volt valami rmlom miatt.
– Nem akarsz esetleg egy mlt ellenfelet? – tudakolta a lny, s az sszekaszabolt fk fel biccentett. – Vagy legalbb egy olyat, akinl kard is van?
Soren vigyort erltetett az arcra, s lenzett Adarra. Az rnyka betakarta a lnyt.
– s mibl gondolod, hogy te mlt ellenfl lennl?
– Abbl, hogy kt holdhnapja nem tudsz legyzni?
A fi figyelmeztets nlkl lendlt fel, de Adara emberfeletti gyorsasggal rntotta el a kardjait. Jobb lbval megtmasztotta magt, s egyszerre kt pengvel vdte ki a fellrl rkez csapst. Jg csikordult jgen.
Adara ellkte a fi fegyvert:
– Csak ennyit tudsz? Tnyleg jobb lennl favgnak!
Soren htrlt, majd szles vben vgott a lny fel. Adara kitrt oldalra, s amg ellenfele az egyenslyt kereste az elvtett csaps utn, megclozta az oldalt – Soren jtszva hrtotta a tmadst.
Kardjaik jra sszecsattantak.
s jra.
A kikpzsk kezdete ta versengtek: Adara a trzsf rkse volt, Soren az egyik vezr, s mindketten a korosztlyuk legjobbjai akartak lenni – m nem tudtak fellkerekedni a msikon. s vgl a legnagyobb rivlisokbl valahogy a legjobb bartok lettek.
De ettl mg mindent beleadtak az ilyen kzdelmekbe.
s egszen alkonyatig egyikknek sem jutott eszbe a hbor, minek grete hhrbrdknt fggtt a fejk felett – minden gondolatukat lefoglalta az, hogy elkerljk a msik pengjt.
Ha ez valdi sszecsaps lett volna, akkor Soren a nap vgre nagyjbl gy nzett volna ki, mint egy tprna. Tl kimerlt volt ahhoz, hogy ilyen sokig a harcra – vagy egyltaln brmire – koncentrljon, de mg pr llegzetvtelnyi pihent sem engedlyezett magnak. s ezen fell Adara biztosra vette, a fi ksbb azt a pr alkalmat fogja felemlegetni, amikor az figyelme kalandozott el.
Mire leszllt az j, a lnynak mindene sajgott az elre nem tervezett vvlecktl. Azta nem erltette meg magt ennyire, hogy vget rt a kikpzse, s mr szvesen visszavonult volna a hzukba pihenni.
De nem tehette.
Mg nem.
Elszr is meggrtette Sorennel, hogy vgre hazavonszolja magt, s alszik egyet, mieltt mg tnyleg eljul itt neki. A fi ekkor mr csak mmel-mmal tiltakozott – hiszen addigra a kardjt is alig brta megemelni.
Adara elgedetten nyugtzta, hogy nmi akadkoskods utn Soren tnyleg a Rv fel vette az irnyt – majd a lny sarkon fordult, s bemasrozott a Ligetbe.
A hrom hold mg nem jrt elg magasan ahhoz, hogy megvilgtsk az tjt, de Adarnak nem is volt szksge a fnykre. Brmikor odatallt volna a cljhoz.
Rvid sta utn rt ki a fk kzl.
Egy sivr tiszts fogadta, s annak kzepn egy klns ptmny.
Az Oltrra tbb tucat emberi koponyt halmoztak: legyztt vezrekt s bukott hdtkt… olyanokt, akik ujjat hztak az assanokkal, s szomor vget rtek.
Br az emelvnyt az Istennnek szenteltk, a csontok egykori tulajdonosai sem panaszkodhattak: az, hogy maradvnyaik ide kerltek, egyfajta tiszteletads volt a trzs rszrl. Gesztus, amellyel elismertk, hogy az illet ers s mlt ellenfl volt.
Adara gy vlte, ilyen az Istennnek tetsz ldozat – elvgre a Vr Asszonya a btorsgot djazta, nem a gyilkossgot.
A masszv kasztalt imarnk bortottk, nmelyiket a sziklba vjtk, msokat vrrel festettek fel. Az Oltr krl rkjg parzstartkban apr lngocskk gtek, amelyeket nem tpllt senki, mgsem aludtak ki soha. A levegben vrf bdt illata terjengett, pedig ez a nvny sehol nem ntt az Assan-szigeteken.
Adara slyos lptekkel stlt az emelvnyhez. Egyenknt bmult bele a koponyk res szemgdreibe.
Majd trdre borult a srban.
Adara sok mindenen gondolkodott, ami "nem az dolga" lett volna, de az Istenn ltezst megingathatatlan tnynek tartotta. Hitt nem csak a vakbuzgsg tmasztotta al – szilrd bizonytkai voltak, akrcsak rajta kvl mg vagy hromezer assannak.
gy ht rendletlenl imdkozott. Az utbbi idben minden nap elltogatott az Oltrhoz.
A lny szertartsos lasssggal elhzta egyik kardjt, s szorosan rmarkolt az lre. A penge a brbe vjt, de olyan tiszta vgst ejtett, hogy Adara alig rzett fjdalmat. Az j vgs mellett tucatnyi rgebbi sorakozott.
– Ira ova Vessenteira – suttogta.
A Vristenn nevben.
Zrt klt az egyik parzstart fl emelte, s belecsepegtette a vrt – apr ldozat volt ez az Istenn figyelmrt. A tz felsistergett.
Adara a tekintetvel kvette a felfel kgyz fstszalag tjt, mg pillantsa meg nem llapodott a hrom holdon. Ott volt a legnagyobb, a Trion, ami mindig ugyanazt az oldalt mutatta a fld fel, meg a legkisebb, a Celebra, ami olyan gyorsan haladt, hogy szabad szemmel is ltni lehetett a mozgst… s persze a Javea, a Vrhold, a titokzatos, vrs gitest, ami a msik kettvel ellenttes irnyba keringett, s a legendk szerint az Istenn lakhelyl szolglt.
Adara ez utbbit figyelte, mikzben belefogott a fohszba.
– Sokszor szltam mr hozzd… de mg sosem volt ilyen fontos, hogy meghallgass, mint most – kezdte, pont ugyangy, ahogy egy hnapja mr minden egyes nap. – t nap mlva az assanok jra csatba vonulnak. Olyan csatba, amit mr holdszzadok ta nem ltott ez a fagyott fld. s mr csak mi maradtunk... ha vesztnk... ha vesztnk, akkor mindennek vge. Te is lttad, mit mveltek az aveanok a nagy szigeten! Lemszroltak mindenkit, aki ellenllt nekik, a gyerekeiket pedig elraboltk, hogy harcos helyett katonkat kpezzenek bellk. Elvettek, amit csak tudtak, s utna nevettek a nyomoron, amit hagytak maguk utn! Leromboltk a szentlyeidet, s megltk a Smnjaidat! s itt is megteszik ugyanezt... ha hagyjuk. – Szeme elhatrozstl csillogott. – Csakhogy mi nem adjuk magunkat harc nlkl! Kzdeni fogunk, amg meg tudjuk emelni a kardunkat... s ha segtesz neknk, ha te is a mi oldalunkon llsz... hiszem, hogy le is gyzhetjk ket! s miutn megtiszttottuk szakot az avean mocsoktl... eszkszm neked, hogy n magam hozom el annak a korons patknynak a fejt, aki szak kirlynak s egyetlen istennek meri nevezni magt!
sszekulcsolta az ujjait, s elrehajolt, homloka rintette az kasztal hvs peremt.
– Krlek, krlek, vdd meg a npemet! – fohszkodott most halk, majdhogynem elhal hangon. – Nha ostobn vagy rosszul dntnk, nha megfeledkeznk arrl, mi a helyes... de j emberek vagyunk! Hsgesek hozzd, s egymshoz. Knyrgm, ne hagyd, hogy elbukjunk, mint a tbbi trzs! De... de ha mgis meg kell majd halnunk, akkor add, hogy ersek maradjunk a vgig!
Mg j darabig trdelt ott csndben, mozdulatlanul.
Maga eltt is restellte, de abban remnykedett, hogy az Istenn taln kld valamifle jelet, bizonytva, hogy a knyrgse clba tallt. m csak a csps, szaki szl tombolt a Ligetben.
A Vr Asszonya ezttal is nma maradt.
II. fejezet >>
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
Sg
j hozzszls
Frissts